Raconte Saint Nicolas …
Chut … écoute !
L’hiver approche.
Trois enfants, partis glaner dans les champs, se perdent sur le chemin du retour.
Attirés par la lumière filtrant des fenêtres d’une maison, ils s’approchent et frappent à la porte.
L’homme qui leur ouvre, Pierre Lenoir, boucher de son état, accepte de leur donner l’hospitalité pour la nuit.
En fait, sitôt les enfants entrés, il les tue, puis, à l’aide d’un grand couteau, les coupe en petits morceaux, pour finalement les mettre dans son saloir (un grand baquet empli de sel), afin d’en faire du petit salé.
Saint Nicolas, chevauchant son âne, passe par là et frappe à son tour à la porte du boucher.
L’homme, n’osant pas rejeter un évêque, le convie à dîner.
Son invité lui demandant du petit salé, le boucher comprend qu’il est découvert et, pris au piège, avoue tout.
Le saint homme étend alors trois doigts au-dessus du tonneau de petit salé, reconstituant et ressuscitant ainsi les trois enfants.
Saint Nicolas enchaîne ensuite le boucher à son âne et le garde auprès de lui pour le punir.
Celui-ci devient le père Fouettard, être mauvais, dont le rôle est de réprimander les enfants désobéissants et les cancres, fort de son caractère violent et irascible.
Toujours vêtu de noir, caché sous une cagoule et une épaisse barbe noire, il incarne tout l’opposé de saint Nicolas, en somme, qui arbore une belle barbe blanche, des vêtements colorés d’évêque, mauve et blanc, avec une crosse, et donne toujours l’image d’une personne bienveillante.
